„Stadtpark in Hermannstadt” // „Parcul Orașului / Parcul Astra din Sibiu” ~ Foto Gustav Theis
Această ilustrație rară din arhiva personală arată aleea și micul „pârâu” care traversau odinioară Parcul Orașului, Stadtpark, cunoscut astăzi sub numele de Parcul Astra. Parcul a fost amenajat în anul 1879 de Asociația pentru Înfrumusețarea orașului Sibiu // Vereins zur Verschönerung der Stadt Hermannstadt.
Fotografia originală a fost făcută în ultimul deceniu al secolului al XIX-lea, probabil în 1895, de fotograful amator Gustav Theis, notar, senator și viceprimar al orașului Sibiu. Lângă aleea parcului se vede „pârâul” care odinoară curgea prin spațiul Zwinger, teren situat între zidul centurii de fortificație și zidul exterior. De fapt, pârâul surprins în această fotografie este o ramificație a Canalului Superior Seviș // Obere Schewiskanal, care alimenta orașul medieval cu apă potabilă.
În fundal, la capătul aleii, se afla strada Fleischergasse, din 1919 numită Mitropoliei, și prima Biserică Evanghelică Sfântul Ioan // Johanniskirche, construită între 1881 și 1883 și demolată în 1910. Actuala biserică Johanniskirche a fost construită în 1912.
După demolarea zidului exterior aflat între bastionul Cisnădiei și bastionul Soldisch ( astăzi aliniamentul fațadelor clădirilor de pe str. George Barițiu ) în anul 1903, zid din care există și astăzi un tronson vizibil pe str. Bastionului între Școala generală nr.15 și stadionul Luceafărul, ASOCIAȚIUNEA ASTRA a ridicat pe terenul nr.6 str. Andrei Șaguna PALATUL ASOCIAȚIUNII: „Palatul ASTRA a fost ridicat începând cu 1903 după planurile arhitectului Alador Baranyai, construcţia fiind încredinţată arhitectului Gustav Maetz. Construcţia a fost finalizată în decembrie 1904.” ( patrimoniu.sibiu.ro )
Următoarele informații despre istoria parcului sibian Stadtpark // Parcul Orășenesc / Parcul Astra au fost preluate și traduse din Publicația festivă, editată cu ocazia sărbătoririi a 50 de ani de la înființarea Asociației pentru Înfrumusețarea orașului Sibiu, redactată de Ernst Buchholzer, președintele asociației și tipărită la tipografia sibiana Krafft & Drotleff A.G. în anul 1929:
„În anii 1879 și 1880 au fost înființate cinci asociații la Sibiu: Asociația pentru Înfrumusețarea orașului Sibiu // Verein zur Verschönerung der Stadt Hermannstadt, Corul Bărbătesc Hermania // Männerchor Hermania, Clubul Vânătoarilor Sibiu // Hermannstädter Jagdverein, Asociația Funcționarilor // Kommisverein și Asociația Carpatină Ardeleană S.K.V. // Siebenbürgischer Karpathenverein.
Înființarea Asociației de înfrumusețare, așa cum este numită de dragul conciziei, cade în primăvara anului 1879 (16 martie 1879).
Chiar la începutul activității sale Asociația de înfrumusețare a amenajat pe „Soldisch”, în trecut o groapă mlăștinoasă lângă Promenada Bretter, parcul numit Stadtpark // Parcul orașului cu copaci umbriți și peluze îngrijite după planul de bun gust al merituosului membru al comitetului asociației Adolf von Stock și cu ajutorul armatei cezaro-crăiești. Inaugurarea ceremonială a noului parc a avut loc în data de 24 aprilie 1879.
În 1903 s-au înlăturat meterezul și zidul exterior de fortificație de pe latura de vest a Parcului Soldisch, dând parcului Stadtpark aspectul actual. În anul 1905, centenarul comemorării lui Friedrich Schiller, producătorul de salam Gustav Nußbächer a donat orașului un bust al lui Schiller, care a fost amplasat în parcul Stadtpark // Parcul orașului.
La începutul anului 1926 Parcul orașului a fost complet reproiectat și a căpătat aspectul actual, rafinat, cu peluze frumoase și poteci largi, bine îngrijite. Plimbătorii sunt fericiți să-și îndrepte pașii în parc și să zăbovească sub copacii înalți, magnifici. Poliția orașului sprijină eforturile umanitare ale asociației în cel mai convenabil mod și pune la dispoziție agenți de pază, astfel încât să putem ieși treptat din starea anarhică a primei perioade postbelice în condiții mai reglementate de securitate și ordine.”
